Op de negende speeldag van derde nationale A komt Roepovo Poperinge naar Asper. Ook voor de thuisspelende club Felco Gavere staat er veel op het spel. In het klassement is er tussen maar liefst zes teams slechts een enkele punt verschil. Op de posities zes tot en met tien, waaronder beide aantredende teams. Binnen een paar uur kan Gavere voorlopig de doelstellingen van de club aan het begin van het seizoen behalen: een plaats aan de bovenkant van de middenmoot.

Was de ruime winst in de reservewedstrijd een goed voorteken, een boost voor vertrouwen?

Trainer / coach Pieter van Durme stuurt het 7-tal spelers het veld in die het moeten waarmaken: Arthur Tack en Alexander Mertens in het midden compartiment, de wingers Pieter Callebert, Jacob Degraeve en Stef Engels, Yentl Vinckier als setter en Sven Desloovere op de liberopositie.

De teams nemen een zeer nerveuze start. Fraaie afgesproken combinaties worden afgewisseld met fouten als in een jeugdcompetitie. Het scorebord toont van meet af een verschil van vier punten in het nadeel van de thuisploeg. Pieter van Durme probeert met een vroegtijdige time-out op 10 – 14 orde op zaken te stellen. De bezoekers bestendigen hun spectaculaire veldverdediging, maar aanvallend krijgt het jongste deel van hen hun emoties niet onder controle. Terwijl de thuisploeg almaar zuiverder en beheerster de ballen gaan verwerken. Bij het steeds groter aantal zuivere recepties, kan Yentl Vinckier zijn talenten ontplooien een zijn aanvallers voor een eenmansblok van Roepovo zetten. Als dan in dezelfde positie de thuisploeg de score van 19 – 20 naar 22 – 20 kan omzetten, is de weerstand bij de bezoekers gebroken. Zelfs een ervaren rot brengt met een foutieve opslag Gavere op een 25 – 22 setwinst.

Het gering opgekomen publiek verwacht dat Gavere nu wel op elan de match in handen zal nemen. Ze zouden bedrogen uitkomen. In een wederom rommelige beginfase kan Gavere de mannen van Poperingen niet voldoende van zich afschudden. Pas na 9 – 9 gaat het crescendo. Dit keer worden ook de middenaanvallers meer bediend, daar waar ze de hele match tot dit moment op honger bleven zitten. In deze fase kunnen alle aanvallers hun talenten tonen. Opvallend zijn de gekende vruchtbare aanvalscombinaties van de ervaren Stef Engels; heuse bombardementen afgewisseld met krachtige dunks. Gavere knokt zich als een collectief in de wedstrijd, loopt snel een paar punten weg van de tegenstander, die eenzelfde scenario als in de vorige set ziet opdoemen, om met een groot verschil van toch nog zeven punten het veld te mogen verlaten; 25 – 18.

Voor Gavere is de opdracht Roepovo Poperingen direct bij de keel te grijpen, om ze de illusie op het alsnog behalen van wedstrijdpunten te ontnemen. Nog even is er tussen de ploegen met wat als ditevenwicht kan worden benoemd. Een reeks van driepunten op de stand 6 – 7 brengt de bezoekers wederom in de stressmodus. De spelers van Roepovo verkrampen, verliezen met de koppen omlaag de moed. De toch geroutineerde passeur voorop. Zijn reeks technische fouten kost hem zijn basisplek. Tegen het einde van de set sijpelt iets van hooghartigheid in het spel van de thuisspelers. Veel te weinig echter om Poperinge nog een kans te geven dichterbij te komen. Met wederom 25 – 18 klaart Gavere de klus en doet het een goede zaak om alsnog de clubdoelstelling voor dit seizoen te kunnen behalen. Braaf.be